2012 een goed wijnjaar?
De vraag over een bepaalde jaargang wordt mij vaak gesteld, vooral op het moment dat de wijnen van die jaargang (in het bijzonder die van Bordeaux) gebotteld op de markt komen. Voor de beste houtgelagerde wijnen zit er meestal twee jaar tussen de oogst en de botteling. Vaak blijven de pas gebottelde wijnen dan nog even op de domeinen liggen (om te bekomen van de zogenaamde "bottle shock"), vooraleer ze via de handelaars de consument bereiken. Onlangs werd in Brussel het kruim van de gebottelde bordeauxwijnen van 2012 voorgesteld.
Dit wijnjaar startte in Bordeaux onder een slecht gesternte. Maar een zeer goede zomer heeft ervoor gezorgd dat het uiteindelijke resultaat in de fles beter meevalt dan verwacht, althans voor de domeinen die al hun druiven binnenhaalden vòòr begin oktober het weer verslechterde. Vooral uit Pomerol, Saint-Emilion, Pessac-Léognan en Saint-Julien proefde ik verrassend mooie wijnen. In andere appellaties zijn er ook goede wijnen te vinden, maar is de kwaliteit heterogener. De meest homogene kwaliteit vind je in de witte wijnen, voor zoete wijnen is 2012 ronduit zwak.
Maar Frankrijk is meer dan Bordeaux alleen. Het land kent verschillende klimaatzones, dat weet iedereen die er met vakantie gaat. Ten noorden van Lyon kan het weer nog koel en wisselvallig zijn. Pas nadat u die stad voorbij bent, begint de zon volop te schijnen. Dat weerspiegelt zich in de rijpheid van de druiven, en dus in de wijn.
Het valt dan ook op dat in 2012 de meest noordelijke wijnstreek van Frankrijk, Champagne, een zeer goed jaar kende. De Loirestreek had het moeilijker. Maar in Sancerre, Pouilly-Fumé en Muscadet werden uitmuntende witte wijnen gemaakt.
Bourgogne kende een bijzonder kleine oogst en de kwaliteit is heterogeen. Maar mits wat zoeken vind je er best wel fijne wijnen.
Meer naar het zuiden verandert het beeld. Net onder Lyon begint de streek van de Côtes du Rhône, en daar kenden de wijnbouwers een prima jaar. De rode zijn weliswaar lichter en minder alcoholisch dan normaal, maar dat hoeft geen nadeel te zijn voor liefhebbers van finesse en fraîcheur. En hoe zuidelijker je in die Côtes du
Rhône vordert, hoe beter het wordt. Tot in de Provence, waar vooral de rode blends van cabernet sauvignon en syrah zeer geslaagd zijn.
In Languedoc-Roussillon - naar de Spaanse grens toe - wordt het nog warmer, maar ook daar heeft de finesse het gewonnen van de kracht. Het is ook een zeer goed jaar voor de liefhebbers van de zoete "vins doux naturels" (zoals Maury en Banyuls).
Gaat u ook wel eens buiten Frankrijk op zoek? 2012 was een goed jaar in Argentinië, Californië, Australië (grotendeels) en Duitsland. Chili en Nieuw-Zeeland kenden dan weer een "cool vintage", wat in de Nieuwe Wereld doorgaans wijst op fijne, elegante wijnen.
