Nieuw wijnjaar 2025 voorgesteld in Bordeaux
Het wijnjaar 2025 is uitstekend in Bordeaux. Dat bleek uit de jaarlijkse primeurweek waarin het jongste wijnjaar geproefd wordt door handelaars en journalisten van overal ter wereld. Maar daarmee zijn voor deze beroemde wijnstreek niet alle zorgen van de baan. “De tijd dat bordeauxwijnen automatisch verkocht raken, is voorbij."
”Zelfs de grands crus voelen nu de impact van de algemene malaise”, zegt François-Xavier Maroteaux. Sinds vorig jaar is hij de nieuwe voorzitter van de “Union des Grands Crus de Bordeaux”, zeg maar: de belangenvereniging van Bordelese topkastelen. Zelf is hij eigenaar van een grand cru classé, Château Branaire-Ducru in Saint-Julien, waar de openingsavond van de primeurweek plaatsvindt. Een DJ zorgt er voor een opvallend eigentijdse muzikale omlijsting: Maroteaux beseft dat Bordeaux moderner moet overkomen.
Van hem worden nog meer nieuwe ideeën verwacht, zo denkt hij luidop over de export naar Afrika: “In 2050 zal een land als Nigeria de derde grootste populatie ter wereld hebben, na China en India. Bovendien heeft het een jonge populatie die vooral rode wijn drinkt.”
Dat zou een serieuze koersverandering zijn. Want lange tijd steunde Bordeaux op de constante vraag vanuit de Verenigde Staten en China. “Maar die tijd is voorbij”, zegt Maroteaux. “Tien jaar geleden kocht China nog 72 miljoen kisten bordeaux per jaar, nu nog 22 miljoen.”
Ook de grootdistributie was een grote afnemer van bordeauxwijnen, zelfs uit de categorie van de grands crus. Maar op 18 jaar tijd verloor Bordeaux 45% van haar verkopen via dat kanaal.
“Dat er minder rode wijn gedronken worden, is een mondiaal fenomeen”, zegt Maroteaux. “Maar Bordeaux, traditioneel het best gekend voor rode wijn, wordt harder getroffen.”
Vooral bordeauxwijnen die niet met een eretitel als “grand cru classé” kunnen uitpakken, gaan door zwaar weer. Ruim duizend wijndomeinen, ongeveer 25% van het totale aantal, staan voor een schuldherschikking, velen krijgen al vier jaargangen hun voorraad niet meer verkocht. Om plaats vrij te maken in hun kelders, zien ze zich vaak verplicht om hun wijn tegen bradeerprijzen te verkopen. De Franse overheid subsidieert daarom het rooien van wijngaarden en zet daar een fonds van 130 miljoen euro voor in. De laatste drie jaren werden al 20.000 hectaren gerooid. Daarmee hoopt men het productievolume te doen dalen, en de prijzen te ondersteunen. Want heel wat kleinere wijndomeinen flirten met het bankroet.
Wijnbouwer Renaud Jean van Château Lamothe Castéra in Roquebrune schreef er een boek over. In 2020 produceerde hij 3.800 hectoliter Bordeaux en Bordeaux Supérieur, nu nog 350. Het aantal werknemers daalde van 17 naar 4. “We kunnen niet alles op de wereldwijde trend steken”, zegt hij. “We moeten ook naar onszelf kijken.”
De eeuwenlange dominantie van Bordeaux speelt vandaag in haar nadeel: als invoerder of sommelier verras je er niet meer mee. Daarom zetten nieuwe restaurants opvallend weinig of zelfs helemaal geen bordeauxwijnen meer op de kaart. Het feit dat vele domeinen in Bordeaux blijven zweren bij wijnen die een langere flesrijping nodig hebben alvorens op dronk te zijn, versterkt dat probleem. Restaurants willen niet meer investeren in een lange bewaring. En wijndrinkers - vooral uit de jongere generaties - willen vandaag soepeler en drinkklare wijnen.
“Het jaar 2025 heeft alles om ook die nieuwe wijndrinkers aan te trekken”, zegt Maroteaux. “Het is nu aan ons om de markt daarvan te overtuigen.”
FOTO: Château Haut-Bailly, een van de topkastelen in Bordeaux, waar de traditie doordacht gecombineerd wordt met vernieuwing
Het wijnjaar 2025 in primeur geproefd
Weinig wijnstreken doen het, maar Bordeaux doet het al vele decennia: haar wijnen laten proeven als ze nog maar zes maanden vatrijping achter de rug hebben. In principe is dat te kort om een juist beeld van de jaargang te krijgen. Waarom gebeurt het dan toch? Omdat Bordeaux haar wijnen “en primeur” wil verkopen, d.w.z. voor ze gebotteld op de markt komen. Bijgevolg moet men ze ook “en primeur” laten proeven. Maar alleen geoefende proevers kunnen op basis daarvan een jaargang inschatten. De primeurweek is dan ook voorbehouden voor professionals die in de handel of de media actief zijn.
In 2025 werden de druiven vroeg geoogst in Bordeaux (het vroegst sinds 1989). Ze waren immers al mooi rijp, wat in Bordeaux niet elk jaar het geval is, zeker niet voor de belangrijke cabernet sauvignon-druif. De klimaatopwarming speelt op dat vlak in het voordeel van deze relatief koele Atlantische regio.
De wijnen van 2025 hebben daardoor een rond en soepel smaakprofiel dat beter aansluit bij wat hedendaagse wijndrinkers willen. Ze vertonen een goed evenwicht tussen kracht en elegantie, concentratie en soepelheid, alcohol en fraîcheur. Door hun tanninestructuur blijven ze geschikt voor bewaring, maar ze kunnen ook al jong gedronken worden omdat de tannines rijp en zacht zijn, zonder storende bitterheid.
Er wordt bijgevolg gesproken van een groot jaar, ook voor de witte en zoete wijnen.. In stilte wordt daarom gehoopt dat 2025 een kantelpunt zal zijn in de crisis.
