Bollinger lanceert de jaargang 2018 in wit en rosé
Met een subliem walking dinner in Zilte, driesterrenrestaurant met panoramisch uitzicht over Antwerpen, lanceerde Bollinger de nieuwe jaargang 2018 in ons land.
Het jaar 2018 was een groot jaar in Champagne. De champagne is dan ook rijk en levendig. Hij werd samengesteld uit 66% pinot noir en 34% chardonnay van uitsluitend grand en premier cru-wijngaarden. De vinificatie gebeurde volledig in eikenhouten vaten. De bewaring op de gistrest duurde zeven jaar, beduidend méér dus dan het verplichte minimum van drie jaar voor champagnes van één oogstjaar. De dosage (toevoeging van likeur) bedraagt 6 gram per liter, op de grens van extra brut dus.
De rosé versie van 2018 is al even vibrerend en elegant. Iets meer gedoseerd (7 gram per liter). Met 5% rode wijn van de befaamde wijngaard La Côte aux Enfants (van uitsluitend de druiven van deze wijngaard wordt ook een buitengewone maar zeer dure cuvée gemaakt).
Bollinger is een champagnehuis dat nooit teleurstelt. De kwaliteit is constant op het appel. En ja, dit huis is nog altijd in handen van de familie. Jacques Bollinger, van Duitse afkomst, stichtte het bedrijf in 1829 in het stadje Aÿ, samen met Hennequin de Villermont en Paul Renaudin, beiden van Franse afkomst. Jacques Bollinger, een jonge en dynamische ondernemer, leidde het huis door de beginjaren en vestigde Bollinger als een van de toonaangevende champagnehuizen in de regio.
Vanaf het begin stond de naam Bollinger gelijk aan kwaliteit. Terwijl andere fabrikanten compromissen sloten in tijden van crisis en economische uitdagingen, hield Bollinger vast aan zijn strenge productierichtlijnen. Een beslissend moment in de geschiedenis van het huis is de overname in 1941 door Madame Lily Bollinger. Na de dood van haar man - kleinzoon van de stichter - nam zij de leiding van het huis over en leidde het door de moeilijke oorlogsjaren en de naoorlogse periode. Onder haar leiding verstevigde Bollinger zijn reputatie verder als producent van champagne van topkwaliteit.
In 1961 werd een uniek concept gecreëerd: de R.D. (récemment dégorgé). Het gaat om een millésimé (champagne van één oogstjaar) die na de tweede gisting in de fles een uitzonderlijk lange periode in de kelders rijpt (van 8 tot 25 jaar). Pas nadien, en slechts kort vòòr de verkoop, wordt hij "gedégorgeerd" (ontdaan van zijn bezinksel), zodat je het kenmerk van echt grote champagne krijgt: een aromatische complexiteit en fijne romigheid door de lange rijping, gecombineerd met de frisheid en levendigheid van de recente "dégorgement".
Niet verwonderlijk dat Madame Lily Bollinger deze legendarische uitspraak deed, waarmee Bollinger nog altijd graag uitpakt: "Ik drink onze champagne wanneer ik me gelukkig voel en als ik triest ben. Soms drink ik hem alleen, in gezelschap altijd. Als ik geen honger heb, kan hij mijn appetijt opwekken. Maar ik drink hem ook graag als ik eet. Anders raak ik hem nooit aan, behalve wanneer ik dorst heb."
